遗尿症是指患者在5岁以后，睡眠中仍不能自控而将尿液排泄在床上的一种病症。遗尿症的病因十分复杂，其中90%以上属于原发性遗尿症(primaryenuresis)，仅不到10%的患者为继发性遗尿症(secondaryenuresis)。继发性遗尿症往往存在器质性的原发病因，在临床表现上，绝大多数患者曾经3~6个月以上夜间不遗尿，而后又出现了遗尿。
继发性遗尿症往往存在器质性的原发病因，在临床表现上，绝大多数患者曾经3~6个月以上夜间不遗尿，而后又出现了遗尿。引起继发性遗尿症的病因常见的有：尿路感染、糖尿病、尿崩症、尿道畸形、神经性膀胱、便秘、阻塞性睡眠呼吸暂停等。所以非器质性遗尿主要指原发性遗尿。
遗尿症可以分为原发性和继发性遗尿症，单纯性和复杂性遗尿症。其中单纯性遗尿症指仅有夜间尿床，白天无症状，不伴泌尿系统和神经系统解剖或功能异常；复杂性遗尿症指除夜间尿床外，白天伴有下泌尿系统症状，常为继发于泌尿系统或神经系统疾病。儿童常见的是原发性单纯性遗尿症。
发病原因至今遗尿症的病因仍不十分明确，近年的研究认为是多病因所致。
遗传因素研究者很早就发现，许多遗尿症儿童的父亲或母亲乃至近亲亦有遗尿症患病史。近马来西亚的一项流行病学调查显示：53%的原发性遗尿症儿童有家族史，另外发现印度裔血统是遗尿症多发的高危因素，这些资料均提示遗尿症与遗传相关。
有统计资料表明：如果父母双方儿童期均有遗尿症病史，其子女有70%将患遗尿症；如果父母一方儿童期有遗尿症病史，其子女有40%将患遗尿症；
单卵双生儿如一方患遗尿症，另一方患病的可能性是68%。丹麦研究报道，遗尿症基因定位于13号染色体。这使遗尿症的病因研究从表型转向基因型。
睡眠觉醒障碍大部分患儿夜间睡眠过深，难以唤醒。这种觉醒反应是随年龄的增长而逐渐完善的，遗尿症是这种发育过程的延迟或障碍所致。临床观察发现，这部分孩子体格发育较正常儿童延迟。
据研究，当夜间膀胱充盈时，脑电图改变由深睡眠转入浅睡眠状态。位于脑桥的脑干神经元被认为是觉醒中心之一，由此推测，脑干神经元的功能障碍或膀胱到脑干神经元的传导通路障碍导致了无意识排尿行为。
心理学因素及发育延迟原发性遗尿症属于一种多基因遗传病，其发生发展必定受环境中多种因素的影响。尽管某些精神疾病如精神发育迟滞、焦急症导致的是继发性遗尿，但在原发性遗尿症 的发生发展过程中，心理学因素起着重要的推进作用，譬如临床上常见遗尿症的患儿因家长责骂而表现为遗尿症状加重；
在治疗中，情绪好、自决心信念强的患儿遗尿往 往易于得到控制。也有学者以为遗尿症患儿的精神压抑或紧张焦急只是患遗尿症的结果而非原因，这种观点今天应该得到纠正，至少心理学因素在原发性遗尿症的发 生与发展过程中扮演了一定的角色。
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